La Fabrication de la Clarinette Est un Savoir-Faire entre Artisanat et Haute Technologie, qui fait Appel à un Savoir Ancestral comme à l'Informatique.
Pratiquement tous les matériaux ont été utilisés dans la fabrication de la clarinette. En effet, d'après les lois de l'acoustique répertoriées dans le traité de MAHILLON, publié en 1874, il est dit que le matériau constituant le corps n'aurait pas d'incidence sur le son ni le rendu sonore de l'instrument. C'est en effet la perce qui détermine le timbre de l'instrument : la lumière conique du hautbois lui vaut son timbre un peu nasillard particulier, comme la lumière cylindrique de la clarinette lui confère sa sonorité propre, ronde et limpide. L'œuvre acoustique de MAHILLON fait référence sur le plan scientifique : ainsi une clarinette en métal aurait le même type de timbre qu'un instrument en ébène. Cependant, en matière artistique, des nuances inquantifiables deviennent essentielles, et les musiciens font une différence entre le son dû au matériau des différents instruments. Depuis presque toujours, le bois (roseau, buis, cèdre, palissandre, grenadille, ébène, etc.) a été le principal support utilisé dans la fabrication de clarinettes. LE BOIS Le bois, qui présente l'inconvénient majeur de fendre, délivre un son plus rond et plus velouté. La clarinette haut de gamme est donc généralement fabriquée en bois noble tel qu'ébène, grenadille ou palissandre (au moins pour le corps). Il faut noter que jusqu'en 1830 les clarinettes étaient fabriquées en buis, cèdre et palissandre. L’ébène emporte la palme des instruments de gamme supérieure. L’ébène est un bois précieux, un bois de cœur ne comportant plus de cellules vivantes, ou duramen. L’ébène est issu d'essences de la famille des ébenacées, appelées ébéniers, grands arbres des régions tropicales. Connue (Eh oui ébène est féminin !) dès l'Antiquité pour sa couleur presque noire et son poli, l'ébène se caractérise par son imputrescibilité, sa dureté et sa densité élevée. C'est un bois lourd, coûteux, mais qui ne fend pas facilement. GRENADILLE OU ÉBENE DU MOZAMBIQUE Aujourd'hui la grenadille a tendance à remplacer l'ébène. La grenadille, Dalbergia melanoxylon, appelée aussi "ébène du Mozambique" est aujourd'hui le bois le plus utilisé pour la fabrication des clarinettes. Probablement meilleur marché, et parce que paraît-il plus résistant à la fissuration. La grenadille est un petit arbre à fleurs de la famille des fabaceae qui met plus de soixante ans à parvenir à maturité. Puis ce fut l'avènement d'autres matériaux apparus avec les progrès de l'industrie chimique, sélectionnés pour fabriquer les éléments de clarinette : ébonite (dérivé du caoutchouc avec lequel on fait aussi les becs), puis matières plastiques moulées, (matériaux synthétiques polymères), tels bakélite (premier plastique polymère), ABS (résine terpolymère), ou autres composites à base de fibres de carbone. Les clarinettes bas de gamme en plastique sont désormais souvent de couleur vive : jaune, bleu royal, bleu ciel, rouge, violet, vert etc. LES COMPOSITES La série Green line de Buffet-Crampon, qui mêle 95% de poudre d’ébène, 5% de fibre de carbone et résine époxy, pourrait être un bon compromis, bien que fragile et chère cependant. L'avantage est qu'elle ne fend pas. Sa sonorité est un peu moins ronde que celle de la clarinette en bois précieux. Cette clarinette haut de gamme est aussi plus lourde et présente l'inconvénient de la vulnérabilité au choc. Le matériau se casse comme du verre lors d'une chute. Très dur il ne se perce pas, si par exemple on désire rajouter une cheminée). Dans les années 30 cependant, des clarinettes en métal, cuivre, laiton, et maillechort, ont été utilisées dans l'armée, les écoles de musique et le jazz. On a même vu des modèles haut de gamme réalisés en alliages et utilisés par des solistes. L'avantage du métal plébiscité alors, tenait au coût de fabrication, à sa solidité, et au fait qu'il ne fendait jamais. Les avantages indiscutables des instruments en matériaux autres que le bois, c'est un prix de revient plus bas, une mise en œuvre plus aisée, et le fait qu'ils ne fendent pas à l'humidité.
ÉTAPES DE FABRICATION DE LA CLARINETTE MODERNE 1 - DÉGROSSISSAGE DU CARRELET EN BOIS D'ÉBÈNE Un carrelet d'ébène (Diospyros melanoxylon) ou de grenadille (Dalbergia melanoxylon), d'abord dégrossi, est l'ébauche rudimentaire de la future clarinette. Dès lors, des ouvriers spécialisés vont se relayer pour fabriquer un instrument moderne où toutes les étapes doivent être coordonnées avec précision : un trou mal percé, rend impossible de recevoir l’élément prévu à cet endroit. 2 - TOURNAGE ET STOCKAGE DU BOIS DE LA FUTURE CLARINETTE Après tournage extérieur et perçage, cette "carcasse" est stockée dans un hangar et séchée durant un an. 3 - RECALIBRAGE DU BOIS DE LA FUTURE CLARINETTE Puis le bois d'ébène est re-calibré à ses dimensions définitives et l'emplacement des cheminées détouré. 4 - COLMATAGE DU BOIS DE LA FUTURE CLARINETTE Après traitement hydrofuge du bois à l'huile de lin sous pression, les imperfections sont colmatés à la résine. Une grande part du travail, sur le bois comme sur les parties métalliques, sera semi-manuel, avec des cotes drastiques pour à respecter la justesse et la qualité du son.
La perce est la lumière intérieure du corps de la clarinette dans laquelle la colonne d'air entre en vibration, déterminant ainsi le timbre et la hauteur du son. C'est dire l'importance du perçage de l'instrument ! La perce de la clarinette est cylindrique ce qui confère son aptitude au quintoiement, la distinguant ainsi du hautbois et du saxophone, tous deux instruments octaviants à perce conique. Le perçage de la clarinette, élément essentiel, est alors réalisé avec soin : Le perceur va forer et tarauder l’intérieur de l’instrument avec des tours à perche, aujourd'hui remplacés par des tours de précision informatisés. Puis le spécialiste ponce soigneusement la cavité pour définir son futur rendu sonore. Un travail d'extrême précision et de rigueur ! Enfin, ciseaux, gouges et autres instruments de taille, sont commandés par des machines numériques pour le perçage des trous.
Les trous à anneaux mobiles sont taraudés à partir des "bosses" où seront percées des "cheminées". Emboîtures, tenons, sont ensuite taillés avec un autre tour. Le polissage intérieur des corps avant lustrage à l'huile, enfin le pointage (opération consistant à placer au centième de millimètre près les trous et l'emplacement des boules, anneaux et clés), le taraudage du bois où des éléments métalliques seront vissés, sont exécutés avec un extrême précision. 6 - TEINTURE DU BOIS DE LA CLARINETTE Le bois va ensuite être teinté (pour cacher ses imperfections), ou laissé naturel ce qui est plus chic (l'ébène naturel n'étant pas noir, mais de couleur brune ou violacée). Dans ce cas les éléments, corps, pavillon et barillet nécessitent un bois sans défaut et parfaitement apparié. La série "Prestige" de BUFFET-CRAMPON, en grenadille de couleur naturelle, présente ce petit "plus" esthétique non négligeable. 7 - FABRICATION DES CLÉS DE LA CLARINETTE La fabrication des clés, touches destinées à obturer les trous pour produire les notes de la clarinette se fait par emboutissage et découpage de plaques de maillechort, alliage de zinc, cuivre et nickel, selon un gabarit, Puis ces pièces seront appariées, assemblées et soudées à l'argent, pour façonner et donner naissance à clés et anneaux, 8 - ASSEMBLAGE & FINALISATION DU MONTAGE ET FINITION DE LA CLARINETTE
Le travail se termine dans les ateliers de "finissage" où une quarantaine de personnes assembleront les différentes pièces de l'instrument. Plusieurs corps de métiers entrent alors en action : - Boulage (vissage des boules): le bouleur définit la place des boules supportant les futures clés argentées. - Clétage, assemblage et le finissage (insertion des ressorts, des cheminées, mise en place des clés) Les clés pré-ajustées sont argentées par électrolyse et polies, puis chaque élément est ajusté sur le corps de la clarinette : tiges, clés, bras, anneaux, correspondances... Anneaux, bras, coupelles … Les clés prennent enfin le nom des notes. 9 - COLLAGE DES TAMPONS DE LA CLARINETTE Les tampons (actuellement en Goretex) sont collés à la cire. Les lièges et feutres, les lièges des tenons fixés avec une colle spéciale, ceux des clés avec de la gomme laque. L'instrument est alors remonté définitivement. 10 - VERIFICATIONS ET ESSAYAGE DE LA CLARINETTE Chaque clarinette est enfin testée au stroboscope (qui mesure avec la précision infinitésimale d'un comma la hauteur du son) par un "essayeur". Celui-ci donne son satisfécit ou la retourne à l'atelier. C'est ainsi qu'après une dizaine d’heures, l’instrument est prêt à être emballé. et que chaque année quelques 70.000 clarinettes sortiront de "l'usine" pour être appréciées par un client clarinettiste...
La fabrication de clarinette en ABS ou autres polymères représente une énorme économie de temps de travail et d'argent : en effet tous les éléments, corps, baril et pavillon peuvent être moulés en usine, t pemettant la fabrication en série. La plupart des fabricants ont fait le choix comme matériau de la résine ABS. Certains instruments, sont tournés et percés de façon traditionnelle et présentent alors toutes les qualités mécaniques et acoustiques requises pour un rendu sonore satisfaisant. C'est le cas du composite Green Line de Buffet Crampon, à base de 95% de fibre de grenadille recyclé, de fibre de carbone et de résine époxy. Mais ces instruments haut de gamme sont naturellement concurrencés par des modèles en plastique moulé, ce qui revient évidemment bien meilleur marché. Le montage du clétage, l'assemblage et le finissage sont identiques à ceux pratiqués pour la clarinette en ébène. - Une "usine", "fabrique" ou "manufacture" de clarinettes est un lieu de production, empreint de tradition artisanale et marqué en même temps par la modernité : Les fabricants de clarinette tout en perpétuant un savoir-faire manuel ancestral, utilisent désormais les dernières avancées de la technologie informatique, comme aussi de celle des matériaux de synthèse. FABRICANTS DE CLARINETTES SOPRANO EN SI BÉMOL La clarinette droite en sib (si bémol) est naturellement proposée par tous les grands fabricants de clarinettes BUFFET-CRAMPON (Instruments professionnels : clarinette Tosca en sib 19 clés et clarinette en sib RC Prestige 18 clés (Ces clarinettes exitent aussi dans la série Green line, en matériau composite) - Clarinette sib Vintage et Festival, - Clarinettes d'étude Conservatoire sib, 17 Clés séries E ; SELMER (Instruments professionnels à 17 clés : Clarinette en sib Signature, clarinette sib Récital, - Clarinette en sib 10G - Clarinette en sib 10 S II modèles professionnels - Clarinettes d'étude : modèle conservatoire) ; LEBLANC (Instruments professionnels : Clarinette en sib Millenium, Clarinette en sib Ambiance, Clarinette en sib Opus, Clarinette en sib Infinite, Clarinette en sib Concerto - Clarinettes d'étude : clarinettes Esprit, Sonata et Vito) ; YAMAHA (Instruments professionnels : Clarinette YCL CSV et SEV Custom Grenadille - Clarinettes d'étude : clarinettes CXII Custom Grenadille, et clarinettes sib YCL 26IIM sib, en résine...) MANUFACTURE D'INSTRUMENTS DE MUSIQUE BUFFET-CRAMPON Nous nous référons à l'établissement Buffet-Crampon, fabricant de clarinettes haut de gamme, dont le nom prestigieux est associé à son histoire et qui fournit ses instruments à Jean-Christian Michel depuis désormais plus de 50 ans. Une vieille amitié lie en effet le clarinettiste à cette grande maison. L'usine se trouve dans la région parisienne à Mantes la ville.
Le bec de la clarinette est l'embouchure qui permet au musicien d'émettre le son. La colonne d'air du clarinettiste met en vibration l'anche fixée sur sa table. Les ondes sonores créées dans ce système excitateur seront amplifiées et modulées dans le corps de l'instrument, qui constitue le tube résonateur. [ Voir description du bec de clarinette] - [ Tout sur du bec et anche de clarinette ]
Les tenons, ébauches en ébonite moulée, sont travaillés au tour et à la tableuse par un maître artisan qui polira la table, ajustera les volumes de la chambre et de la perce. Ensuite il collera le liège, etc. Les "tenons", ébauches en ébonite moulée, sont travaillés au tour et à la tableuse par un maître artisan qui polira la table, ajustera les volumes de la chambre et de la perce. Ensuite il collera le liège, etc. Les becs fabriqués en verre moulé et poli sont d'excellente qualité, mais cependant assez peu employés aujourd'hui (becs cristal) C'est la maison Vandoren qui est le fabricant le plus universellement réputé pourr ses becs de clarinette, bien que d'autres sociétés proposent aussi d'excellents modèles. Ainsi le F4 A de Buffet-Crampon ou le "E" de Selmer.
L'ouverture du bec, la table, la perce et la disposition de la chambre influent sur la facilité d’émission, la justesse et la sonorité. La connaissance des grandes familles de becs permet le meilleur choix, en fonction de ce que vous recherchez : un bec fermé facilitera l'émission et évitera les soucis de justesse, un bec plus ouvert favorisera l'expressivité. un bec fermé s'associera à une anche relativement forte, un bec ouvert demandera une anche plus faible. Il faut retenir que l’adéquation de l'anche au bec est essentielle : - Pour une ouverture donnée : une table longue exigera une anche forte. Une table plus courte se jumellera avec une anche plus facile. - Pour une même longueur de table : un bec plus ouvert réclamera une anche facile, un bec fermé, une anche plus forte. Un bec polyvalent sera aussi bien conseillé aux débutants, qu'utilisé par les grands concertistes. Parmi les becs de clarinette les plus connus de cette série, nous citerons bien entendu le célèbre 5 RV, du au fondateur de la maison René Vandoren. Le 5RV Lyre avec une table un peu plus longue, permet l'utilisation d'anches plus dures, offrant une sonorité plus ronde tout en gardant la souplesse. La série des becs B 40 et B 45, présente des embouchures un peu plus ouvertes et proposées dans les deux diapasons (La à 440 et 442 Hz). Le bec B 40 autorise des anches plus faciles, tout en conservant une sonorité moelleuse dans tous les registres. Le bec B45 encore plus ouvert sur une table de taille moyenne, offre de grandes facilités d’articulation avec une sonorité limpide et veloutée. On peut essayer gratuitement en studio chez Vandoren différents modèles de becs. UN BEC DE CLARINETTE FACILE POUR LE CLASSIQUE OU LE JAZZ ? Le choix d'un bec dépend naturellement de la personne. Ce qui sera un bec facile pour l'un ne le sera pas forcément pour l'autre. Le classique privilégiera un bec de clarinette relativement fermé avec une anche assez dure, le jazz un bec ouvert avec une anche plus faible. Contrairement aux embouchures de saxophones, les becs dits "de jazz" ne sont pas forcément la solution. Le bec de jazz va peut-être aider le clarinettiste à moduler son timbre avec plus d'expressivité ou de force. Mais un bec relativement ouvert donnera sans doute le même résultat. Et si le musicien n'a pas de culture de jazz et ne swingue pas, le bec ne pourra pas corriger grand chose… Le 5 RV de Vandoren se prête aussi bien au classique qu'au jazz, grâce à un débit d’air facile. Il convient au débutant, mais tout autant aux professionnels et au concertiste. le B 40 est un modèle assez facile pour les élèves. Le 5 JB très ouvert, nécessite des anches sensibles. Il est adopté par nombre de musiciens de Jazz pour son aptitude au travail de la matière sonore et son timbre puissant. Enfin Les nouveaux becs de la série 13, prévus pour un diapason de la à 440 Hz, sont peu ouverts mais cependant brillants.
De la force et de la qualité de l'anche dépend une grande partie du caractère et de la beauté du son. ANCHE PLASTIQUE DE LA CLARINETTE L'anche plastique de clarinette est fabriquée en composite de fibre de carbone. Cette anche synthétique a une durée de vie très largement supérieure à celle de l'anche traditionnelle en roseau (jusqu'à dix fois!). Cette anche plastique, insensible aux variations de température et d'humidité ne s'altère pas avec le temps. Cependant la vibration produite n'a ni l'éclat ni la chaleur de l'anche naturelle, générant un son moins riche en harmoniques/partiels. Le contact en bouche n'est pas vraiment convaincant et le prix relativement élevé. Les anches sont fabriquées "industriellement" depuis la fin du XVIIIe siècle. Le fabricant le plus connu est évidemment VANDOREN, mais il faut compter aussi avec SELMER, FOGLIETTA, GLOTIN, RICCO etc. Les anches sont fabriquées avec des languettes d'un roseau cultivé dans les régions méditerranéennes, particulièrement aux alentours d'Hyères, l'Arundo Donax. Certes, il existe des anches en matière plastique, mais elles sont loin d'avoir le joli son du bois. Les tiges creuses des cannées sont d'abord coupées. Puis elles sont laissées au soleil pendant près de 2 ans pour un premier séchage. Elles sont alors étuvées, pour parfaire la déshydratation. Puis elles sont fendues en 4 dans le sens de la longueur, préfigurant ainsi les futures anches. Elles seront alors rabotées et polies sur leur face interne pour obtenir l'à-plat parfait qui reposera sur la table du bec. L'extrémité passera ensuite à la biseauteuse afin de réaliser la partie régulièrement amincie qui produira la vibration sur l'anche définitive. Les anches sont alors classées par numéros, de 1 1/2 à 4, en fonction de leur force ou dureté. Les anches sont très fragiles. Elles sont placées dans un étui protecteur en plastique, puis en boite pour qu'elles ne se détériorent pas durant le transport. L'extrémité est en effet mince comme du papier et s'abîme très facilement. C'est pourquoi il faut toujours replacer soigneusement le couvre bec sur l'instrument lorsqu'on arrête de jouer. CLASSEMENT PAR N° DE L'ANCHE DE CLARINETTE SELON LEUR FORCE Les anches sont classées par force ou dureté. Chaque N° correspond à une certaine dureté. Ainsi des anches faibles seront cotées 1, pour aller jusqu'a 4 lorsqu'elles sont très dures. Les anches dures sont plus faciles à jouer dans l'extrême aigu, mais permettent plus difficilement les nuances. Plus le bec est fermé, et plus il faudra une anche dure. On notera également une légère différence de timbre entre une anche faible de 1 1/2 et forte de 4. Une anche forte sera plus confortable dans l'aigu et le suraigu, mais une anche faible permettra plus d'expressivité. On dit aussi qu'une anche dure serait "difficile". Peut-être en effet pour l'émission du son. Les anches ainsi classées ne sont pas pour autant toujours prêtes à être utilisées, car malgré le choix précis de la force désirée, l'anche convient rarement au premier essai. Bien que beaucoup de fabricants fassent désormais une sélection électronique, les anches ne sont pas toutes parfaites, loin de là, et sur une boîte de 10, il est heureux d'en trouver 2 ou 3 de bonnes ! Ne pas perdre de vue que l'anche doit être adaptée à l'ouverture du bec : ni trop forte ni trop faible ! Les réparations à effectuer sur une clarinette comportent le nettoyage (astiquage des clés, curage des trous, huilage des axes etc.), les réglages (correspondances, bouchage etc.), le retamponnage, la remise en état des lièges et tenons et très exceptionnellement l'obturation d'une fente. Bien entendu, pour les opérations lourdes qui sont délicates il est vivement conseillé de s'adresser à un luthier professionnel ou si cela est possible au fabricant. Cependant certaines petites réparations peuvent être entreprises par le clarinettiste lui-même. Le retamponnage de la clarinette n'est pas très difficile, bien que la vérification du bouchage est une opération très pointue. Changer un liège ou un ressort est à la portée de tous. Pour colmater une fente, après avoir fait "gonfler" le bois avec un linge humide placé la veille dans la lumière de la clarinette, on utilisera un composite de colle cyanoacrylate et de poudre d'ébène. Quoi qu'il en soit la compétence d'un spécialiste est difficilement remplaçable !
Le matériau composite, combinaison de matières non miscibles, mais ayant une forte capacité d’adhésion, possède des propriétés spécifiques que les éléments isolés ne possèdent pas. Le matériau composite conserver l'intégralité des propriétés acoustiques de la clarinette traditionnelle en ébène, avec une garantie totale de fiabilité et de longévité puisqu'elle résiste à l'humidité et aux éventuels chocs thermiques - Des améliorations constantes en ce qui concerne le "Design", donnent désormais à la clarinette un "look technologique". Les toutes dernières nouvelles reçues font état d'instruments recouverts d'aluminium anodisé aux teintes magiques... Le clétage est habillé de céramique translucide. Pour confirmer le coté "high-tech", le son est évidemment "nickel" ! (Clarinettes GL métal de BUFFET-CRAMPON). Revue des toutes dernières améliorations dans l'histoire de la clarinette. BUFFET-CRAMPON utilise désormais l’impression 3D pour prototyper de nouveaux modèles de clarinettes (Clarinette Cagima). (Clarinettes GL métal de BUFFET-CRAMPON). Voir les tous derniers perfectionnements dans l'histoire de la clarinette.
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